Orgulho da Grã-Bretanha, inveja do mundo. Era isso que a Rolls-Royce costumava imprimir em seus folhetos, nos bons e velhos tempos, quando chamava Crewe de lar. Muitas coisas mudaram desde então, incluindo a sua localização e estatuto de subsidiária – mas muito sobre ela também permanece a mesma. Exteriormente, o antigo espírito está intacto: independentemente da qualidade dos seus rivais ou das flutuações na procura dos compradores, a Rolls-Royce está convencida de que fabrica os melhores carros de luxo do mundo. E não medirá esforços para convencer as pessoas – pessoas, deve dizer-se, habituadas a desfrutar do melhor de tudo, independentemente do custo – do seu estatuto singular no mundo.

É sob esta luz que somos encorajados a maravilhar-nos com a nova Phantom Centenary Private Collection, uma série de 25 exemplares de automóveis que o fabricante descreve como a “magnum opus” para as pessoas que trabalharam nela. É parcial em relação a declarações tão grandiosas, é claro, mas parece que, com o benefício de um processo de desenvolvimento de três anos, a Rolls-Royce fez todos os esforços para prestar homenagem ao aniversário de 100 anos do Phantom; adequado para uma designação de modelo evocativa que a BMW efetivamente ressuscitou quando lançou o VII em 2003.

Nas últimas duas décadas, imprimiu inquestionavelmente o seu próprio legado na marca, embora, como seria de esperar, a Coleção Privada Centenária tem muito a ver com recriar momentos históricos da história de fundo do Fantasma. “Este projeto utiliza novas técnicas para misturar metal, madeira, tinta, tecido, couro e bordados em uma composição única e impressionante”, avalia o chefe de Bespoke, Phil Fabre de la Grange.. “As superfícies parecem um livro que revela 100 anos de história do Phantom, rico em referências simbólicas para os clientes admirarem e decifrarem nos próximos anos.”

Na verdade, tal como um Ulisses sobre rodas, o CPC está tão recheado de ovos de Páscoa especialmente concebidos e tão generosamente mimado com técnicas de ponta – têxteis desenhados por costureiros, bordados semelhantes a esboços, couro gravado a laser, trabalhos em madeira inovadores – que há um limite para a quantidade de detalhes que se pode absorver numa única visualização. O carro, embora baseado em um Phantom Extended e mecanicamente idêntico à sua familiar configuração V12 de 6,75 litros, foi totalmente projetado para surpreendê-lo com sua marchetaria 3D, douramento e camadas de tinta.

Alguns cortes escolhidos então. O exterior em dois tons pretende relembrar a era dourada de Hollywood, daí o brilho obtido por meio de partículas de vidro triturado no verniz. Um Spirit of Ecstasy revisado é baseado na primeira estatueta já usada e fundida em ouro maciço de 18 quilates (para maior resistência) e depois banhada em ouro de 24 quilates (para acabamento). Os bancos traseiros apresentam uma tapeçaria tecida à mão com a história do Fantasma, tão complexa que exigiu uma parceria de 12 meses com um ateliê de moda para ser concluída – o tipo que normalmente não seria visto morto fora da alta costura.

Este abrange 45 painéis e incorpora 160.000 pontos, mas isso aparentemente não é nada comparado aos 440.000 pontos necessários para bordar o Starlight Headliner, representando, entre outras coisas, uma amoreira sob a qual Henry Royce sentou-se enquanto conversava com colegas. Depois, há os painéis das portas, que dão vida às viagens mais formativas do Phantom através de madeira preta manchada e quadrados de folha de ouro com apenas 0,1 micrômetro de espessura. Poderíamos continuar indefinidamente, desde a arte nos bancos dianteiros que inclui uma referência a ‘Roger Rabbit’, o codinome do VII, até a Galeria de Antologia que apresenta 50 ‘barbatanas’ de alumínio escovadas verticalmente impressas em 3D entrelaçadas como as páginas de um livro. Basta dizer que cada exemplo é projetado para ser descontroladamente e extravagantemente exagerado; adequado para rumores de £ 2,5 milhões. Cada um deles foi vendido. Invejoso?

Os Red Bull Driftbrothers desfrutam de um relacionamento de longa data com a BMW; quem acompanha o Campeonato Europeu Drift Masters estará familiarizado com o M4 Competition de 1.040 cv desenvolvido especificamente para seus propósitos; qualquer pessoa familiarizada com os vídeos do YouTube deve se lembrar de ter visto o último M5 derrapando BMW Welt para diversão da internet no início deste ano. Era Elias Hountondji ao volante também.

Outubro o encontra participando das gigantescas instalações da BMW em Munique por dois motivos: um, para falar sobre o novo BMW M2 Drift Competition que está em seus estágios finais de desenvolvimento antes de substituir o antigo M4. E dois, passar alguns minutos (bem, mais na vida real) derrapando no chão da fábrica. Este último foi esvaziado de trabalhadores de linha e, você imagina, um pouco arrumado.

O M2 modificado também atende às expectativas. A BMW ainda não divulgou todo o trabalho realizado para transformar o stock car na ‘Ultimate Drift Machine’ (obvs), embora revele que o seis cilindros em linha de 3,0 litros turboalimentado foi induzido a produzir 1.100 cv e 922 lb-pés de torque – o que é uma grande atualização, especialmente ao alimentar um único eixo, em uma máquina de corrida despojada de todas as sutilezas.

Escusado será dizer que o monoposto é uma coisa incrível – embora, dadas as velocidades lentas envolvidas, Hountondji faça com que pareça tão tranquilo quanto um passeio no parque. Não que isso se sentisse assim na cabine: “Eu estava todo concentrado o tempo todo porque sabia o que estava em jogo. Se eu batesse com o carro em qualquer máquina, teríamos milhões em danos!” Bem, bastante. Se isso não o impede de tentar, aparentemente há uma pequena frota de “veículos especialmente convertidos” indo para a BMW M Driving Academy no próximo ano, em parceria com a Red Bull Driftbrothers. Esperançosamente, com nada mais caro do que um cone para acertar…

É possível compreender por que razão os fabricantes de automóveis europeus temem a marcha dos seus rivais chineses. Sim, pelo seu talento para a produção em massa e inovação em baterias e software – e certamente pelo campo de jogo fiscal pouco nivelado em que operam. Mas também pela sua tendência para continuarem a trabalhar, com dinheiro e recursos e com uma concentração inabalável, até que um desafio técnico seja ultrapassado. Fazendo um EV quebrar 300 mph é um exemplo perfeito. Assim como ultrapassar a marca de sete minutos em Nürburgring Nordschleife.

O facto de o mesmo carro ter concluído ambos diz claramente algo sobre as ambições de Yangwang – admite abertamente que a sua equipa de engenharia está instalada no circuito há mais de um ano, provavelmente com um foco singular – mas também se refere aos outros fabricantes de automóveis que ficaram no seu rasto: com 6:59.157, o U9 Xtreme é mais de 25 segundos mais rápido que um Pacote de faixas xadrez Tesla Model S na mesma distância. É mais de 7 segundos mais rápido que o Taycan Turbo GT equipado com Weissach aquele Porsche construiu especificamente para derrotar Tesla.

Mesmo o Pacote de pistas Xiaomi SU7 Ultraem si uma maravilha da engenhosidade chinesa e líder da tabela de classificação de EV desde abril, deve agora ser considerado o segundo, atrás do conquistador U9. Curiosamente, a página oficial de tempos de volta de Nurburgring lista o Yangwang como um ‘supercarro esportivo’ em vez de um executivo – mas isso pouco importa porque ele também é o mais rápido lá, ultrapassando até mesmo o tempo estabelecido por Martin Kodric em um Rimac Nevera de volta em 2023. É isso mesmo: o Nevera, o supercarro quad-motor de 1.914 cv construído pelos líderes da Europa em tudo que pode ser plugado. O U9 Xtreme é o EV de produção mais rápido de todos os tempos, independentemente de como seja classificado.

Na verdade, é a parte da ‘produção’ que você pode optar por discutir, com base no truque insano de Yangwang, o modelo de 3.000 cv ainda não foi recebido por um cliente e só alcançará 30 deles quando isso acontecer. Mas com base no facto de os esforços da Porsche e da Tesla também terem sido fortemente modificados tendo em mente o direito de se gabar (e não os compradores), provavelmente seria injusto manter os pés no fogo. O Xtreme certamente é baseado em uma plataforma de 1.200 volts produzida em massa e, embora muito dele seja feito sob medida (principalmente o sistema de refrigeração e os pneus semi-slicks), você dificilmente apostaria que Yangwang produziria alguns para showrooms.

“Estamos empenhados em ultrapassar os limites do que pode ser alcançado através da tecnologia, e Nürburgring é um desafio tão lendário para carros e pilotos que é natural que os nossos engenheiros persigam os seus sonhos lá”, disse Stella Li, vice-presidente executiva da BYD. “A edição limitada do U9 Xtreme provou que não é apenas o carro mais rápido do mundo em linha reta, mas também um veículo com o desempenho e as qualidades dinâmicas necessárias para quebrar recordes de volta em um circuito com uma grande variedade de curvas.”

Na verdade, nenhum lugar oferece uma variedade de curvas mais formidável, e certamente não tiraremos nada do veterano alemão Moritz Kranz, que (como mostra o vídeo) certamente ganhou seu dinheiro em 7 minutos. Ele e a equipe de Yangwang ainda têm um longo caminho a percorrer antes de começarem a perturbar a realeza dos carros a combustão, é claro (o atual 911 GT3 ainda está dentro do tempo do Xtreme, quanto mais do RS), e o Mercedes-AMG Um é extremamente mais rápido e muito mais numeroso em volume de produção. Apropriadamente, provavelmente será a Xiaomi quem gostaria de ter outra palavra a dizer sobre o assunto: não vamos esquecer que enviou um protótipo SU7 Ultra ao redor do mundo. Nordschleife em 6:22.091 na primavera – nem que tenha sido 7 segundos mais rápido que o One. Estremecer.

Provavelmente não é justo da nossa parte revirar os olhos coletivamente quando um EV tediosamente monótono é lançado com um número de cavalos de potência escandaloso – e então, no momento seguinte, ficar arrepiado falando sobre os 710 cv que a Jeep uma vez achou por bem instalar em um Grand Cherokee. Mas a vida não é justa. O Trackhawk, uma vez disponível exatamente pela mesma quantia que a Porsche está pedindo pelo novo Macan GTSé evidência suficiente disso.

O fato de o mesmo HEMI V8 superalimentado de 6,2 litros encontrado no Dodge Challenger Hellcat ter sido migrado com sucesso para o Jeep diz muitas coisas sobre o segmento global de SUVs em geral, e o mercado dos EUA especificamente. O Trackhawk apareceu na mesma época que o Lamborghini Urus e o Rolls-Royce Cullinan e, contra esse ambiente, dificilmente parece uma aposta escandalosa. Não quando você considera o barulho que o V8 fez, nem como isso despertou a imaginação em casa.

O resultado, claro, não foi sutil. O Urus e o Cullinan também eram objetos rombos, mas com as bordas cuidadosamente chanfradas para o gosto europeu. O Trackhawk parecia muito mais um Grand Cherokee com motor dragster acoplado. Escusado será dizer que representou o culminar das aspirações de desempenho da Jeep – o que é algo que diz algo, dado o legado do emblema SRT – embora seja mais agradável pensar no carro como a expressão máxima do excesso americano, dado o seu tamanho, sede, peso e tolice conceitual.

Dito isto, com uma recente movimentação do Aston Martin DBX S de 727 cv ainda fresco na memória do PH, dificilmente podemos atribuir tal frivolidade a qualquer nação – em muitos aspectos, o Trackhawk, e a sua notável capacidade de atingir 60 mph em menos de quatro segundos, ao mesmo tempo que consegue transportar três toneladas e acomodar cinco adultos, estava simplesmente à frente da curva. Naquela época, como agora, as pessoas gostam muito de SUVs com motores a gasolina extravagantemente perdulários; talvez ainda mais quando o pano de fundo inclui EVs igualmente poderosos, sem nenhum charme irônico.

De qualquer forma, este exemplo, que percorreu menos de 40 mil quilômetros nas mãos de apenas um proprietário, parece uma maneira maravilhosa de descobrir o motivo de tanto alarido. Por um lado, o carro tem uma cor sutil, o que quase poderia qualificá-lo como um dorminhoco, de acordo com o vendedor – se não fosse pelo barulho que faz através das saídas de escape quádruplas. A raridade e o apelo atípico de seu mecanismo icônico provavelmente o tornarão um lugar relativamente seguro para o seu dinheiro; se for vendido pelo preço pedido, perderá apenas £ 10 mil em meia década. Vamos ver onde estão os preços do Macan GTS em 2030.

Além disso, vale a pena refletir sobre o fato de que o Trackhawk tem volante à direita, o que a maioria dos americanos baseados em HEMI não tem. O facto de ter sido vendido oficialmente no Reino Unido como um modelo compatível com Euro 6, apoiado pelo seu fabricante, acrescenta uma camada reconfortante de legitimidade que modelos como o Dodge Challenger e o Charger – ambos disponíveis por preços semelhantes – devem prescindir. Eles também não têm tração nas quatro rodas e são adeptos de levar o cachorro ao parque. De que mais desculpa você precisa?