Mazda acredita que o caminho para o automobilismo neutro em carbono não significa necessariamente o fim do motor de combustão interna. Em vez disso, a empresa continua a trabalhar em combustíveis derivados de algas, diz ela, que poderiam alimentar os carros existentes com emissões líquidas zero ou mesmo negativas de carbono.
Falando no Japan Mobility Show de 2025, o CFO da Mazda, Jeff Guyton, disse aos jornalistas australianos que a pesquisa de biocombustíveis da empresa visa tornar os motores a gasolina parte da solução de longo prazo, não do problema.
“Não seria ótimo se pudéssemos aplicar um combustível com baixo teor de carbono ou neutro em carbono a todos os carros que circulam nas ruas?” ele disse.
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“Há mais de um bilhão de carros no planeta, e você sabe, estamos falando em adicionar veículos elétricos passo a passo, que, a propósito, não são neutros em carbono. Eles são apenas carbono zero no escapamento.”
O Sr. Guyton explicou que os engenheiros da Mazda já produziram pequenos lotes de combustível feitos a partir de algas cultivadas pelo seu elevado teor de óleo.
“Conseguimos criar ou encontrar uma maneira de cultivar algas que tenham o tipo certo de gorduras e óleos dentro de suas células, para que possamos chegar facilmente ao combustível”, disse ele.
“O combustível em si poderia ser usado em qualquer carro. Não precisa ser usado em um motor Mazda especial, e esse é o ponto… não poderíamos ter um combustível neutro em carbono que pudesse ser usado em qualquer carro e pudesse atender à base instalada de veículos.”
A Mazda diz que o protótipo de combustível pode ser refinado a partir de algas colhidas em tanques controlados, utilizando cerca de 1.000 litros de água para produzir um litro de combustível a cada duas semanas. O processo atual é lento e caro, mas a empresa acredita que prova que o conceito é tecnicamente viável.
Embora alguns fabricantes de automóveis tenham apoiado combustíveis electrónicos sintetizados a partir de CO2 e hidrogénio capturados, a abordagem da Mazda centra-se na reciclagem biológica do carbono utilizando organismos vivos para converter o carbono atmosférico em petróleo rico em energia, que é depois transformado em combustível.
Guyton acrescentou que o objectivo final da empresa é tornar esses combustíveis não apenas neutros em carbono, mas também negativos em carbono, o que significa que o processo de produção remove mais CO2 do que o veículo emite.
“Enquanto outras pessoas falam sobre carbono neutro, estamos falando sobre potencial para carbono negativo, se for feito da maneira certa”, disse ele.
“Então, você sabe, quanto mais você dirige, menos gases de efeito estufa há. Uau, essa é uma ideia interessante.”
A investigação faz parte da “estratégia multi-soluções” de longo prazo da Mazda, que combina a electrificação com o investimento contínuo em tecnologias de combustão mais limpas.
No salão de Tóquio, a empresa também exibiu os conceitos Vision X-Coupe e Vision X-Compact, ambos antevendo como a Mazda pretende combinar sistemas de transmissão eléctricos e de combustão, ao mesmo tempo que explora futuros combustíveis e sistemas de captura de carbono.
Na Austrália, onde o Novo Padrão de Eficiência de Veículos (NVES) penalizará os automóveis com emissões mais elevadas a partir de 2025, o esforço da Mazda por combustíveis alternativos poderá ajudar a prolongar a vida útil da sua gama de gasolina, ao mesmo tempo que cumpre metas mais rigorosas de CO₂. Embora o primeiro automóvel de passageiros eléctrico da marca, o Mazda 6e, esteja previsto para breve, os EVs com bateria completa continuam a ser uma prioridade baixa.
Para Guyton, o programa de algas é um contraponto lógico ao foco do governo apenas em veículos elétricos.
“Se a nossa sociedade passasse metade do tempo a falar sobre biocombustíveis do que falamos sobre veículos eléctricos… poderíamos realmente ser capazes de fazer alguma coisa”, disse ele.
A Mazda não se comprometeu com um cronograma de produção, mas a sua disposição em apoiar ideias não convencionais mostra que uma marca ainda está determinada a encontrar o seu próprio caminho para uma motorização mais limpa, mesmo que demore um pouco mais de tempo a crescer.
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