A Ford construiu o El Camino primeiro, mas a Chevy ficou com toda a glória

Um pioneiro

O Chevrolet El Camino praticamente ocupa o centro das atenções quando se trata de picapes baseadas em carros nos EUA. No entanto, esse carro não teria acontecido se Ford deu o primeiro passo com o Ranchero. Claro, a ideia de um utilitário cupê não é nova, mas foi o Ranchero que o modernizou, pelo menos durante sua época.

Por que, então, o Ranchero ainda está sob o radar ao lado do rival que o gerou? É difícil apontar uma resposta exata, mas é sempre um bom momento para falar sobre um dos produtos mais subestimados da Ford.

No começo

O Ranchero fez sua estreia em dezembro de 1956 para o ano modelo de 1957 e, na verdade, antecedeu o El Camino em dois anos. A fórmula era simples: pegue um Ford Courier de tamanho normal, corte o teto das portas dianteiras para trás e dê-lhe uma cama. O material de marketing da época chamava-o de “Mais que um carro! Mais que um caminhão!”

Foi um golpe surpresa para a Ford, pois de repente abriu um nicho para compradores de picapes que queriam um veículo mais confortável, mas que ainda oferecesse boa capacidade de carga útil e reboque. O Ranchero provou ser suficientemente bem sucedido para que a GM desse uma olhada e desenvolvesse uma refutação. O Ranchero de tamanho normal durou três anos modelo, sendo substituído em 1960 por um modelo que quase parecia não ter relação com o original.

Mudar para compacto

Surpreendentemente, o Ranchero de segunda geração seria muito menor que seu antecessor. Ele mudou para a plataforma compacta Falcon em 1960, tornando-a duas classes de tamanho menor do que antes. O raciocínio por detrás da mudança foi a recessão económica do final dos anos 50, que levou a Ford a desenvolver modelos mais económicos para a América do Norte.

Agora chamado de Falcon Ranchero, foi na verdade a América que adquiriu esta picape um ano antes da Austrália. A mudança aparentemente arriscada para uma carroceria menor valeu a pena para a Ford, já que o Ranchero de segunda geração vendeu muito mais do que o modelo anterior. Foi a decisão certa na hora certa e ajudou o fato de o El Camino estar em um hiato no início dos anos 60. Os compactos Rancheros foram construídos entre 1960 e 1965, antes de mais uma mudança de plataforma.

Indo para o intermediário

A Chevrolet trouxe de volta o El Camino em 1964, e agora era baseado no Chevelle intermediário (agora chamado de tamanho médio). Agora era a vez de Ford tentar se atualizar e, em resposta, o Ranchero mudou-se para uma plataforma maior para seu terceiro ato. Usando os fundamentos do Fairlane, ele próprio um Falcon esticado para 1966 e 1967, o Ranchero se equiparava ao Chevy em tamanho, mas não chegava nem perto dele em vendas.

Mas em 1968, a Ford introduziu um novo modelo intermédio, o Torino, e, inevitavelmente, foi fabricado um novo Ranchero. Mais tarde naquele mesmo ano, a picape ganhou mais força quando a Ford começou a oferecer o impressionante motor de 428 polegadas cúbicas (7,0 litros) como opção. Foi então reestilizado em 1970 e talvez se tornasse a iteração mais elegante do Ranchero, com seu nariz pontudo e aparência geral mais agressiva.

Com o Torino totalmente redesenhado para 1973, o Ranchero seguiu o exemplo, vivendo o resto dos seus dias partilhando a mesma plataforma do modelo intermédio. Uma ‘nova’ geração foi introduzida em 1977, partilhando o mesmo visual do LTD II, ele próprio um Torino fortemente actualizado, e a produção terminou em 1979. Um total de 508.355 foram fabricados após 22 anos de produção.

Por que é subestimado?

Desde que a Chevrolet trouxe de volta o El Camino em 1964, o Ranchero nunca igualou as vendas do seu arquirrival. O modelo intermediário da Ford, o Torino, também não conseguiu alcançar o Chevelle, e os problemas de qualidade e corrosão que o prejudicaram não ajudaram em nada. E enquanto a Ford abandonou a linha Ranchero em 1979, o El Camino viveu por mais oito anospermanecendo na mente do público.

O El Camino também se consolidou na cultura pop, enquanto o Ranchero ainda não alcançou esse status. Dito isto, se Starsky e Hutch tivessem usado um Ranchero em vez de um Torino, as coisas poderiam ser diferentes hoje. Infelizmente, isso não aconteceu, e o utilitário cupê da Ford permanece na sombra do Chevy.

Vale a pena coletar

Ainda assim, existem versões altamente desejáveis ​​do Ranchero. Claro, a primeira geração tem que estar lá, assim como o Fairlane Ranchero com seus distintos faróis empilhados. Depois, há os modelos GT que ficaram de igual para igual com o El Camino SS, e há pontos de bônus para quem o encomendou com o motor Cobra Jet de 7,0 litros.

Com um legado como esse, a Ford ainda se preocupa o suficiente com o nome para renovar o seu domínio sobre a marca. No ano passado, ela apresentou um pedido de marca registrada para o nome e, embora pudesse simplesmente manter o nome para si, ele poderia ser usado para o rumores de picape elétrica em breve. Por outro lado, gostaríamos que a ideia de um Mustang com a traseira cortada também fosse uma interpretação moderna.

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